（法新社廈門24日電） 中國限制稀土出口，專家認為，目的在於追求最大利益，強化國內高科技產業，以及迫使其他國家幫忙維持對全球的供應。

中國去年生產的稀土占全球供應量97%，但國內蘊藏量只占世界的1/3。稀土是指17種稀有元素，用於生產各種高科技產品，由平面電視以至iPod隨身聽和混合動力汽車。

美國和澳洲也蘊藏有大量稀土，分別占全球的15%和5%，但因為中國以低價競爭，加以國內的環保顧慮，都已停止開採。

加拿大掛牌的Neo科技公司（Neo Technologies）是在中國營運的稀土處理商，公司副總經理貝德福（Geoff Bedford）在廈門參加產業會議時告訴法新社：「中國要表明無意無限期供應稀土給全世界。因此他們出現了削減供應量的跡象，並且期待其他（國家）的礦場也參與生產。」

世界的主要稀土消耗國，尤其是中國的亞洲鄰國日本，最近幾週紛紛發出警訊，指控中國中斷這些重要礦物的出口，但北京一再否認有這種事。

儘管如此，稀土的出口已受到影響，而日本高級官員警告，日本的存量可能到明年3月就用完。日本和越南如今預定簽署協議，共同開發蘊藏的稀土。

德國表示，將和東京合作，推動其他國家生產稀土，包括蒙古、納米比亞和美國。華盛頓則說，將在下個月的20國集團（G20）高峰會提出這個議題。

歐亞集團（Eurasia Group）的分析師馬達明（Damien Ma）在研究報告中說，北京的官員普遍認為，中國過去的稀土政策有如「以蘿蔔的價錢把黃金賣給外國人」。

2006年以來，中國每年將稀土的出口配額減少5%到10%。而且由於擔心中國對稀土的供應可能在15年內無以為繼，產量也已經減少。

產業分析公司金屬網（Metal-Pages）的總經理杜納（Nigel Tunna）表示，中國減少對國外的供應量，可以讓國內的高科技業者取得更多稀土，讓中國的經濟在價值鏈向上提升。

杜納又說：「他們已了解到，自己也需要這些東西，出口這些原料的價值，比不上在中國提升它們的附加價值。這才是這件事的主要原因。」（譯者：中央社林治平）