〔編譯陳成良／綜合報導〕日本福島縣第一核電廠連環爆，輻射外洩危機擴大，儘管工作人員正全力防止反應爐爐心熔毀，核子專家指出，位於反應爐建築體上方放置廢核燃料棒的冷卻池，可能構成更大、更長期的危險。

福島四號機冷卻水正在沸騰

日本經產省「原子力安全保安院」（ＮＩＳＡ）十五日稍晚表示，福島核一廠四號機組的廢核燃料棒冷卻水正在沸騰，一旦水氣蒸發，燃料棒過熱而起火，將可能釋放出輻射物質，且高溫將使輻射性物質蓄積在雲層，擴散到更遠、更廣的地區。

除四號機組外，一號和三號機組的冷卻系統均已失效，目前正灌注海水降溫；五號和六號機組冷卻池的水溫也不斷飆升。

紐約時報十四日報導，福島核一廠的廢核燃料棒冷卻池情況令人憂心，因為至少一號和三號機兩座反應爐的屋頂已毀損，燃料棒暴露在大氣中；相形之下，反應爐有堅實的水泥圍阻體防護，即使爐心熔毀，阻止輻射外洩的機會也較大。

美專家︰比爐心熔毀更糟糕

報導引述美國「憂思科學家聯盟」的核子專家洛克邦看法指出，這種情況比爐心熔毀更糟糕。他說：「反應爐在厚牆裡面，一號和三號機組的廢核燃料棒卻已暴露在空氣中。」

報導指出，一九九七年紐約布魯克哈芬國家實驗室一項研究指出，反應爐冷卻池中的廢核燃料棒失去掩體遮蔽，最嚴重的情況是隨即導致一百人死亡，最終將奪走方圓八百零五公里範圍內十三萬八千條人命，同時方圓三千七百九十二公里的土地將受到輻射污染，造成五千四百六十億美元（約台幣十六兆一千七百五十億元）損失。

洛克邦表示，放置廢核燃料棒的水池沒有冷卻系統，將在幾天到一週內開始沸騰，視燃料棒的新舊程度而定，一旦多數燃料棒都外露，就足以起火燃燒。如果這些廢核燃料棒只放置幾個月，釋放出的最危險放射性物質之一「碘一三一」因半衰期（輻射劑量降低一半所需時間）很短，將衰變為無害的物質，但另一種放射性同位素「銫一三七」的半衰期達三十年，至少要兩百年時間，危害程度才能降低百分之一。

烏克蘭境內的車諾比核電廠一九八六年發生災變，周遭大片土地至今仍受到銫一三七污染。